Конституція України гарантує, що „Громадяни мають право безоплатно здобути вищу освіту в державних і комунальних навчальних закладах на конкурсній основі” (ст. 53), що також відображено в Законі „Про освіту”: „Громадяни України мають право на безкоштовну освіту в усіх державних навчальних закладах незалежно від статі, раси, національності, соціального і майнового стану, роду та характеру занять, світоглядних переконань, належності до партій, ставлення до релігії, віросповідання, стану здоров’я, місця проживання та інших обставин” (ст. 3). А ось Закон „Про вищу освіту” конкретизує: „Громадяни України мають право безоплатно здобувати вищу освіту в державних і комунальних вищих навчальних закладах на конкурсній основі в межах стандартів вищої освіти, якщо певний освітньо-кваліфікаційний рівень громадянин здобуває вперше” (ст. 4). Це унеможливлює в загальному випадкові безкоштовне здобуття другої вищої освіти. Так, у чинному Переліку платних послуг, які можуть надаватися державними навчальними закладами, серед перших платних послуг у освітній діяльності зазначені:

• здобуття другої вищої освіти, другої кваліфікації молодшого спеціаліста;
• післядипломна освіта понад державне замовлення;
• підготовка робітників різних професій понад державне замовлення.

У 2008-2009 навчальному році в Харкові другу (наступну) вищу освіту можна було спробувати здобути, сплативши за весь строк навчання:

При вступі до вузів уже в 2009 році, плата за весь період навчання, зокрема, для здобуття другої вищої освіти, по всіх навчальних закладах Харкова зросла в середньому в два рази*.
Важливо, що для здобуття наступного освітньо-кваліфікаційного рівня та наступної (другої) вищої освіти не треба проходити зовнішнє незалежне оцінювання знань**:
* Інформація про розміри плати за весь період навчання у вищих навчальних закладах ІІІ-ІV рівнів акредитації за напрямами підготовки, освітньо-кваліфікаційними рівнями та формами навчання для абітурієнтів, які вступають на І курс у 2009 році / Харківська обласна державна адміністрація, Головне управління освіти і науки
** Роз’яснення Міністерства освіти і науки України щодо особливостей вступу на навчання осіб, які попередньо здобули освіту різних освітніх або освітньо-кваліфікаційних рівнів / Харківська обласна державна адміністрація, Головне управління освіти і науки

Ця норма закріплюється щороку в Умовах прийому до вищих навчальних закладів України: „При прийомі на навчання за освітньо-професійними програмами підготовки спеціаліста, магістра, а також при прийомі на навчання за скороченими термінами підготовки молодшого спеціаліста, бакалавра перелік показників для конкурсного відбору визначається приймальною комісією вищого навчального закладу” (п. 16).

Але в будь-якому випадкові, прийом до вузу здійснюється на конкурсній основі. Це вимога ст. 42 Закону України „Про освіту”: „Прийом громадян до вищих навчальних закладів проводиться на конкурсній основі відповідно до здібностей незалежно від форми власності навчального закладу та джерел оплати за навчання” та ст. 44 Закону України „Про вищу освіту”: „Прийом осіб на навчання до вищих навчальних закладів здійснюється на конкурсній основі відповідно до їх здібностей незалежно від форми власності навчального закладу та джерел його фінансування... Прийом на навчання до вищого навчального закладу для підготовки фахівців усіх освітньо-кваліфікаційних рівнів проводиться відповідно до умов прийому на навчання до вищих навчальних закладів. Правила прийому на навчання до вищого навчального закладу затверджуються його керівником за погодженням із спеціально уповноваженим центральним органом виконавчої влади у галузі освіти і науки”.