У будівлі були житлова зона та парадні зали, дві церкви, театр та музей. Тут же знаходилися підсобні приміщення: аптека з лабораторією та квартири службовців, кухні та комори, стайні та манеж. Парадні зали. Частина парадних залів Зимового виходила Неву, частина розташовувалася у центральній частині палацу.
(рус.) (англ.) З моменту закінчення будівництва в 1762 по 1904 використовувався як офіційна зимова резиденція російських імператорів. У 1904 році Микола II переніс постійну резиденцію до Олександрівського палацу в Царському Селі.
Свою історію музей починав із колекції творів мистецтва, придбаних у приватному порядку російською імператрицею Катериною II у 1764 році. Спочатку ці збори розміщувалися у спеціальному палацовому флігелі. Ермітажі (Від фр.
1764 р.Державний Ермітаж / Дата заснування