В результаті різним ступенем дальтонізму страждають 2—8 % чоловіків, і лише 0,8% жінок. Деякі види дальтонізму слід вважати не спадковим захворюванням, а скоріше — особливістю зору.
В даний час від дальтонізму у світі страждає 8 відсотків чоловіків та 0,5 відсотка жінок. Основною причиною хвороби є генетичний фактор, коли дефектний ген зчеплений із Х-хромосомою
Спадковий дальтонізм вражає 8% чоловіків та 0,5% жінок (Тобто на 1000 осіб припадає в середньому по 43 дальтоніки). Дальтонізм передається переважно по жіночій лінії.
Більшість генів, які кодують тип пігментів у колбочках, знаходяться в хромосомі Х. При цьому дальтонізм виникає через мутації саме в Х-хромосомі. Тому захворювання найчастіше проявляється у чоловіків, оскільки у них одна Х-хромосома, і передається їм від матері.